De melodie die wordt gebruikt om de EU te symboliseren, komt van de Negende Symfonie die in 1823 werd gecomponeerd door Ludwig Van Beethoven, toen hij muziek zette op “An die Freude”, het lyrische couplet van Friedrich von Schiller uit 1785. In 1972 nam de Raad van Europa Beethovens “An die Freude” aan als volkslied.
Het volkslied bestaat alleen uit muziek en drukt de Europese idealen van vrijheid, vrede en solidariteit uit; de gedeelde waarden van de Europese landen.
